Too drunk to fuck

I don't know why but I love the interpretation of that song. It can be found on the soundtrack of Robert Rodriguez' stylish movie Planet Terror.

Albert Hofmann dies

Albert Hofmann, creator of LSD, has died last night in his hometown, near Basel, Switzerland at the age of 102. Even if you are not a drug user (I am not), his book, LSD: My Problem Child, is very much worth reading. Hat tip: Lorenzo.

Announcing AtlasShrugged.com

A new site has been created, dedicated to Ayn Rand's great novel, Atlas Shrugged: http://AtlasShrugged.com/ In Atlas Shrugged, Rand outlined her philosophy, Objectvism, which she described as follows: My philosophy, in essence, is the concept of man as a heroic being, with his own happiness as the moral purpose of his life, with productive achievement as his noblest activity, and reason as his only absolute. Ayn Rand was once asked if she could present the essence of Objectivism while standing on one foot. Her answer was: Metaphysics: Objective Reality Epistemology: Reason Ethics: Self-interest Politics: Capitalism Atlas Shrugged is a subversive book with its own particular esthetics and a captivating rhythm of narration which would predestinate it for Hollywood (it includes them all: sex and crime and violence and heroic success). This is a must-read for people who do not believe in statist mystisicm nor in gratuitious altruism. But beware: it can very well get you addicted and - despite its more than 1000 pages - could also be used as a tool for conversion to capitlism, the unknown ideal.

Dodge Challenger 2008

This is probably what I'd buy if I had some $ 50'000 left to spend. The 2008 Dodge Challenger, almost as cool as his elder brother, Kowalski's 1970 Challenger. Should you like muscle cars, car chases, the desert and, above all, Freedom, and should you not know Vanishing Point yet, I'd vividly recommend you go and buy that movie and take care of that deficit.

The YouTube to MP3 Converter

This is one helluva cool application I found: The YouTube to MP3 Converter Every Web 2.0 user knows the feeling: You found some great video of some great rock song and would love to listen to it on your iPod. The free YouTube to MP3 Converter now allows you to do precisely that! Extract and download audio from YouTube videos and save it as MP3 files on your PC with one mouse click. I just did it with this one: Johnny Cash - General Lee:

Stream of Consciousness

There are some sorts of music which you don't wanna get a break of. Dream Theater's "Stream of Consciousness" is one of them - a great piece of progressive rock.

Vanilla Fudge - You Keep Me Hanging On

One of the great drummers who tend to be forgotten behind the immortals John Bonham and Keith Moon is certainly Carmine Appice who played with Vanilla Fudge and with Beck Bogert Appice. Watch and hear him play "You keep me hangin' on" with Vanilla Fudge in the Ed Sullivan Show in 1968. [Carmine Appice] "set the foundation for heavy drumming ... before Bonham, before Ian Paice... before anyone else." - Rick Van Horn, 1999 Modern Drummer magazine.

John Entwistle isolated bass

The Who's great John "Thunder fingers" Entwistle performing "Won't get fooled again", with the bass strings isolated. If you want to hear the entire performance, here it is: Get the great DVD "The Kids are alright" with this and much more great stuff here. (Merci A.G.!)

Allman Brothers Band - One Way Out

Meet the Allman Brothers Band, one of the greatest rock bands of all times. For the first half of the 1970s, the Allman Brothers Band was the most influential rock group in America, redefining rock music and its boundaries. The band's mix of blues, country, jazz, and even classical influences, and their powerful, extended on-stage jamming altered the standards of concert performance -- other groups were known for their on-stage jamming, but when the Allman Brothers stretched a song out for 30 or 40 minutes, at their best they were exciting, never self-indulgent. They gave it all a distinctly Southern voice. Here's another of their big classics, In Memory of Elizabeth Reed:

Buchpreisbindung: Mehr Markt bitte

Mit wenigen Tagen Verspätung äussere auch ich mich noch zum Entscheid des Bundesrates, die Buchpreisbindung in der Deutschschweiz zu untersagen. Zur Erinnerung: alle Instanzen von Wettbewerbskommision und Rekuskommission bis hin zum Bundesgericht hatten darin eine unzuläsige Preisabsprache erblickt und diese daher verboten. Einzig der Bundesrat hätte aus sogenannt "kulturpolitischen" Gründen eine solche ("harte", da die Preise betreffende) Absprache ausnahmsweise zulassen können. Der Bundesrat hat dies abgelehnt und damit eine jahrelange Saga (vorläufig?) beendet. Das Argument der Buchhändler zugunsten "diktierter" Preise war, dass Bestseller wie "Harry Potter" weniger kaufstarke, aber kulturell umso wichtigere Bücher wie Goethes Werke oder ähnliches quersubventionieren und so auf diesen Büchersorten tiefere Preise ermöglichen könnten. Es geht also um vorsätzliche Preisverzerrung. Was ist davon zu halten? Grundsätzlich mag ich Wettbewerbsverzerrungen ja nicht, und Preisbindungen gehören wohl zur übelsten Sorte marktschädlicher Massnahmen. Nur: Preisbindungen sind insbesondere dann schädlich, wenn sie vom Staat kommen bzw., was häufiger geschieht, von diesem sanktioniert und geschützt werden. Denn nur der Staat vermag als "Monopolist des organisierten Zwanges" (so Pascal Salin) den Wettbewerb dahingehend auszuschalten, dass falsche (d.h. solche welche das Verhältnis von Angebot und Nachfrage vernachlässigen) Preise bestehen können. Im freien Markt übernehmen die Marktkräfte die Aufgabe, ineffiziente Verhaltensweisen zu sanktionieren: Preise sind Indikatoren von Angebot und Nachfrage und Versager versagen und scheiden aus dem Markt aus. Dies ist der Grund weshalb Antitrust-Gesetzgebung (Wettbewerbsrecht, in der Schweiz insbesondere das Kartellgesetz und das unsägliche "Preisüberwachungsgesetz") grundsätzlich ersatzlos abzuschaffen ist. Solche Gesetze stellen eine unerträgliche Anmassung der Bürokratie dar, sich in das Marktgeschehen einmischen zu dürfen und besser zu wissen, was "richtige" Preise seien, was "wirksamen" Wettbewerb ausmache und was ein "missbräuchliches" Ausnützen einer marktbeherrschender Stellung sei. Keine Behörde kann jedoch die unendliche Kenntnis haben, welche nötig wäre, vermeintliches "Marktversagen" zu korrigieren. Staatliche Eingriffe sind deshalb notwenigerweise unvollständig und schädlich. Antitrust-Gesetze führen grundsätzlich zu zweierlei: Sie beschneiden erstens die wirtschaftliche Freiheit und die Eigentumsrechte der Unternehmen ein (zum Beispiel aus offensichtlichen heimatschützerischen Gründen wie jüngst im peinlichen Phonak-Entscheid des deutschen Kartellamtes). Zweitens erhalten sie naturgemäss Strukturen am Leben, welche ineffizient sind und schränken die Fähigkeiten der Marktteilnehmer ein, sich den neuen Erfordernissen des Marktes flexibel anzupassen. Nun wird man erwidern, dass es aber Situationen gebe, wo der vermeintliche Missbrauch der "Marktbeherrschung" so ausgeprägt sei, dass er unerträgliche Ausmasse annehme und daher zu unterbinden sei. Der Fehler in einer solchen Argumentation ist, dass kein einziges Unternehmen ohne die Komplizenschaft des Staates und dessen Gesetze in der Lage sein kann, den Markt zu beherrschen. Der Markt ist die Summe freiwilliger und zweiseitig nutzbringender Transaktionen. Kein Anbieter kann den Konsumenten auf dem freien Markt zwingen, ihm seine Produkte abzukaufen. Wenn der Konsument unzufrieden ist, will er sofort auf andere Anbieter ausweichen, was potentielle Konkurrenten des ursprünglichen Anbieters unweigerlich auf den Plan ruft. Und selbst wenn der vermeintliche Monopolist "überhöhte" Preise verlangen sollte, wird auf dem freien Markt bald ein Investor auftauchen, der bereit ist, ihm seine Stellung erfolgreich streitig zu machen: Nichts ist einfacher zu unterbieten, als überhöhte Preise der Konkurrenz! Der Monopolist, der sich auf dem freien Markt wie ein Monopolist verhält, geht über kurz oder lang unweigerlich unter. Er scheitert gegen den erstbesten Konkurrenten an seiner eigenen Ineffizienz. Voraussetzung ist aber stets, dass der Marktzugang nicht durch staatliche Schranken erschwert oder gar versperrt wird. Die Aufgabe des Staates ist es deshalb, sich aus dem Geschehen rauszuhalten. Das Gegenteil ist Planwirtschaft. Antitrust-Gesetze und solche, welche das Preisgefüge beeinflussen, sind deshalb unverzüglich aus der Welt zu schaffen. Die Buchpreisbindung wäre dann kein Thema für die Behörden, sondern das Problem der Konsumenten, welche überhöhte Preise durch Kaufverweigerung bestrafen und sich an ausserterritoriale Anbieter wenden würden. Dann hätte sich die Buchpreisbindung von selbst erledigt. So wie es aussieht, ist jetzt aber die Einführung eines Buchpreisbindungsgesetzes in Diskussion. Ein solches wird missliche Zustände lediglich zementieren und insbesondere die Wahlfreiheit des souveränen Konsumenten einschränken. Der Buchmarkt wird sodann durch dirigistische und repressive Massnahmen völlig verzerrt werden. Denn um ein solches marktwidriges Gesetz wirksam durchzusetzen, werden natürlich ähnlich wie bei den Bauern protektionistische Massnahmen notwendig sein. Das heisst, der Erwerb von Büchern aus dem Ausland wird im Namen des Protektionismus unter dem Deckmäntelchen des "Kulturschutzes" mit Strafzöllen belastet oder gar verboten werden. Oder schlimmer: Buchhändler werden zu Subventions- oder "Direktzahlungs"-Empfängern degradiert, um so vor richtigem "schädlichem" Wettbewerb geschützt zu werden. Und dies angeblich nur, damit Platos Werke billiger erworben werden können... Die Zeche bezahlen deshalb einzig Sie, ich und der Markt. Die verantwortlichen Politiker aber streichen die erhoffte Aktivismusrente ein.

Grindhouse

The new Tarantino-movie is coming. It looks like it's gonna be fun - pure dynamite! (via the Blog Everything Tarantino)

Sisyphos' books

Here are some books which I recently finished reading, which I am currently reading, which I am going to read or of which I simply thought they had their place here (click on the image to get it in a better resolution). english / Politique / Economics / Legal / Atlantisme / Histoire / Culture / Vie réelle

Remember, remember...

Here's a masterpiece I watched (once again) today, a great movie in every respect. Every member of government should watch it to be remembered of his tasks and duties: Remember remember the fifth of November Gunpowder, treason and plot. I see no reason why gunpowder, treason Should ever be forgot... english / Culture / Politique

Die Musik auf SF DRS

Heute wieder mal 10vor10 geschaut: da wurde berichtet was für schrecklich hohe Summen die "Bänker" auf dem Finanzplatz Zürich so verdienen (dass sie dabei auch entsprechend hohe Einkommenssteuern zahlen und den Beamten Journalisten von 10vor10 massgeblich den Lohn mitfinanzieren helfen, war dabei nicht der Rede wert). Jedenfalls fiel mir dabei wieder mal die gewählte Vertonung auf: SF DRS klaut mietet verwendet immer wieder berühmte Musikhits um seine Sendungen originell zu untermalen. Heute war (natürlich) "Money" von Pink Floyd dran mit dem berühmten rhythmischen Geldgeklimper. Ebenfalls immer wieder gern gespielt werden der Soundtrack von Apocalypse Now und das melodiöse "Friends" von Guitar Hero Joe Satriani. Ob der staatlich verordnete Fernsehsender für all dies wohl auch Lizenzgebühren zahlt? Nähme mich wunder, wie das so üblicherweise läuft. deutsch / Economics / Culture / Politique

Islamisten und Freiheit: Anschauungsbeispiel

Dass es in arabischen Ländern mit dem Respekt der Meinungsäusserungsfreiheit nicht weit her ist und dass andere Religionen dort zuweilen nicht gerade mit Samthandschuhen angefasst werden, ist ja nichts Neues. Wussten Sie beispielsweise, dass die Juden gemäss (einigen?) muslimischen "Gelehrten" die Nachfahren von Affen und Schweinen sind? Dass damit nicht eine Konkretisierung des Darwinismus gemeint ist, muss ich wohl nicht sonderlich unterstreichen. Nun, wenn im Gegensatz dazu aber "die Gefühle der Muslime verletzt werden", so ist uns der empörte Skandalschrei sicher. So versuchten Muslime beispielsweise in Genf kürzlich, die Lesung eines Stücks von Voltaire, "Le fanatisme ou mahomet le prophète", aus dem Jahre 1741 verbieten zu lassen. Der islamistische Diktatsversuch scheint diesmal (anders als 12 Jahre zuvor) in Genf erfolglos im Sand verlaufen zu sein. Eine andere Angelegenheit schwelt seit längerem in Dänemark, wo totalitär angehauchte Gemüter nun versuchen, freiheitliche Grundsätze dem Seelenfrieden einiger verrückter Extremisten zu opfern. Die Tageszeitung Jyllands-Posten hatte sich angemasst, wenig schmeichelhafte Karikaturen Mohammeds zu veröffentlichen. Die heutige NZZ berichtet heute auf Seite 5 (soweit ersichtlich online nicht verfügbar), wie die Arabische Liga, von ehemaligen dänischen Diplomaten unterstützt, versucht, Druck auf die dänische Regierung auszuüben. Ziel der Übung ist es natürlich, dass die dänische Regierung nach arabischem Vorbild Zensur an Zeitungen übt und in die Pressefreiheit einer Tageszeitung eingreift... Das erinnert mich fern an den Aufstand gegen Burger King vor einiger Zeit, als ein muslimischer geltungsbedürftiger Mitarbeiter dieser Fastfoodkette zur Auffassung gelangt war, den Namen Gottes auf blasphemischen Dessertbechern entdeckt zu haben. Der Boykottaufruf gegen Burger King war vorprogrammiert... Das Ganze scheint mir aus zwei Gründen bemerkenswert: Zum Einen versuchen islamistische (islamische?) Kreise wiederholt, im Namen ihrer wie auch immer gearteten "Gefühle", die Freiheiten von anderen zu unterdrücken. In muslimischen Ländern funktioniert das per Repression, Fatwa oder gar Kopfabschneiden, in westlichen Demokratien wird (zunächst?) verletzt und mitleiderregend aufgejault und lauthals "Skandal" gerufen [EDIT: Wie konnte ich vergessen, was mit dem Macher des Filmes "Submission" passiert ist? Dies ist die Fortführung des Umgangs mit der Freiheit und der Toleranz in arabischen Ländern - mit den selben Mitteln]. Die Unterstützung "antirassistischer" Kreise ist diesen Menschen in ihrem totalitären Bestreben jeweils gewiss. Allzu oft ist dieses Vorgehen sodann von Erfolg gekrönt. Zum Anderen wird hier auch schonunglos die Schizophrenie dieser Leute offengelegt. Wann haben sie sich beispielsweise gegen die offen antisemitischen oder antiwestlichen Zeichnungen, Artikel, Interviews und Reden von Journlisten, Professoren, Geistlichen und Politikern gewehrt, welche regelmässig auf die Öffentlicheit in der arabischen / muslimischen Welt niedergehen? Das öffentliche Leben in diesem Teil der Welt ist voll davon (vgl. etwa Memri, Memri TV oder Palestinian Media Watch). Die kürzlich Äusserungen des iranischen Präsidenten über Israel sind nur insofern neu, als sie international endlich offen wahrgenommen werden. Diese verkalkte Mentalität bildet aber seit langem integralen Bestandteil dieses Teils der Welt. Hindert mich nun das Antirassismusgesetz daran festzustellen, dass hier ein gravierendes moralisches Problem aufliegt? Vielleicht helfen solche Entgleisungen ja aber irgendwann mal, immerhin dieses totalitäre Gesetz abschaffen. (Hat Tip: ExtremeCentre.org) deutsch / Désinformation / Politique / Mideast / Legal / Culture